Alabaster dePlume lijkt zijn momentje te hebben. Hij stond tien dagen geleden nog triomfantelijk op Les Nuits Botanique, op zondag mag hij ook Jazz Middelheim afsluiten.
Hij blijft de schat van een mens die hij altijd was, maar ondertussen is hij activistischer dan ooit. In een song als People: What’s The Difference? wordt tegenwoordig de tekstlijn “People in the sea” vervangen door “From the river to the sea”. Van de algemene vluchtelingencrisis in de Middellandse Zee naar de specifieke humanitaire crisis in Palestina, het onrecht recht zetten is waarom hij hier op aarde, op dit specifieke moment, als kunstenaar is geboren, zo zei hij in Brussel.
Hij maakt muziek met een flinke dosis humor en het hart op de goede plaats, maar bovenal: hij maakt fantastische nummers, waarvan hij dan de motiefjes gebruikt als leidraad voor een optreden. Het lijkt ons onmogelijk om naar een optreden van Alabaster dePlume te gaan zonder als fan terug te keren, en deze headlinerspot is meer dan welverdiend.
Ook benieuwd wat Kahil El-Zabar met zijn Heritage Ensemble zal doen. Vorig jaar waren die nog op Ghent Jazz, en in het begin van het jaar maakten ze furore op het Brussels Jazz Festival. Vermoedelijk is dit optreden dus nog onderdeel van dezelfde tournee, maar wie dit nog niet live gezien heeft kunnen we het aanbevelen. De percussionist met warme stel haalt op zijn éénenzeventigste nog altijd ritme’s uit zijn percussie-hebbedingetjes waar je onmogelijk stil op kunt zitten, en zijn ensemble vult die steevast aan met stevig swingende blazers.