Er was iemand die mijn schrijfsels over Dubai hier aandachtig las en die een beetje een besluit miste.
Laat ik nog eens herhalen dat ik in de eerste plaats naar Dubai ging om een maat te bezoeken die in Australië woont en op afstand voor een bedrijf werkt in Dubai. Dat was de belangrijkste reden, maar mijn nieuwsgierigheid is ook heel erg geprikkeld geweest door deze blogpost. Ik quoteer even:
As soon as I arrived at the Dubai Airport, I felt like I was in the cantina in Star Wars. People from all over the galaxy, wearing traditional clothes from Nigeria, Qatar, Ethiopia. Some women covered in full niqab. Some wearing almost nothing and covered in tattoos. Russians, Indians, and sunburnt Brits. Big bushy beards and hippie dreadlocks. Three-piece suits and shiny shoes. Flowing robes and sandals.
Later in the Dubai Mall, I sat sipping tea for hours on the middle floor, just people-watching. I could sit in this place and watch all of humanity go by. As an amateur anthropologist, it’s heaven. This is the modern international trading port, like the legends of the Silk Road. Intersections of culture. East-meets-west, etc. This is it, here and now. This is where everything converges.
I’ve lived in New York City, London, Los Angeles, San Francisco, and Singapore. I love how multi-cultural they are. But nothing like this! Those cities are about 35% immigrants, whereas Dubai is almost 90%. My cultural curiosity has found its culmination.
Hoewel de auteur (Derek Sivers) wel heel erg onder de indruk lijkt te zijn van de Sjeik, moet ik toegeven dat ik dat gevoel er teruggevonden heb.
De meeste vrienden hebben me na mijn terugkeer gevraagd “hoe was het in Dubai?”. Maar de meesten leken vooral geïnteresseerd in het bevestigd horen van hun vooroordelen, en als ik probeerde op te werpen dat het best wel wat ingewikkelder was dan dat, dat er best een paar nuances aan te brengen waren, werd dat meestal op ongeloof onthaald.
Soms leidde dat ook tot enkele pittige discussies. En die waren af en toe ook interessant, en dat heb ik ook heel graag. Maar ik was toch wat verwonderd over het gebrek aan nieuwsgierigheid en de hardnekkigheid van vooroordelen.
Om wat verder te bloemlezen zal ik wat artikels die ik ben tegengekomen oplijsten, met een quote. Misschien helpt het om wat perspectief te bieden.
In The Guardian is Gaby Hinsliff heel kritisch voor iedereen die naar de Golfstaat trok. Heel haar stuk heeft een afgunstige ondertoon zoals dikwijls te merken valt als het over expats of influencers gaat. Zij hebben het goed leven, zonder belastingen te betalen, en ik zit hier te ploeteren. Een quote:
But if it’s hard to sympathise with the super-rich, as they discover that there are some things money can’t buy, then they are not the only Britons trapped in the Gulf. The deal Dubai offered economic migrants – which is what Britons seeking a better life in the Gulf are, much as some will hate the label – was a kind of real-life Truman Show: a sunny, shiny, sterilised low-crime haven for anyone itching to get rich or stay that way, sustained by stiff penalties for anyone publicly shattering its illusions.
Zelf kon ik me goed vinden in wat Graeme Wood schreef in de Atlantic:
With the exception of the roughly 10 percent of the population that has an Emirati passport, we are all guests here. In the past, many of the poorer guests had the skittish look of people who feared eviction at any moment. Now they look like people in the midst of building a chapter of a life in Dubai, and secure in their sense that the city will welcome them and provide peace and prosperity as part of the deal.
In De Standaard lees ik een interview met Flor Didden, migratie-expert. Hij heeft het over Hongarije:
“In Hongarije zie je inderdaad een situatie ontstaan die lijkt op die in de Golf. Er is nul perspectief op integratie en migranten zijn er afhankelijk van hun werkgever. Een vorm van uitbuiting.”
En dat is mijn algemeen gevoel; als je rondom je kijkt, naar hoe we migranten behandelen hier, en hoe migranten daar behandeld worden, zijn de verschillen precies niet altijd zo groot. Ok, Hongarije is niet echt het toonbeeld van goed beleid, maar Europa in het algemeen niet.
Enkele weetjes:
Dubai heeft volgens ChatGPT een kleinere ecologische voetafdruk dan Perth in Australië.
Ik probeer dat met een link geverifieerd te krijgen, voorlopig vind ik enkel dat Dubai op de 29ste plaats staat in de lijst met steden met hoge CO2 footprint per inwoner, net na Akron, Tulsa, Cincinnati en Grand Rapids, allemaal in de USA. Op nummer één in die lijst staat Hong Kong. Er staan heel wat steden uit de golfregio hoog in de lijst (Abu Dhabi bijvoorbeeld), maar Detroit, Singapore en Hong Kong lijken me toch stevigere boosdoeners, ook omdat ze meer inwoners hebben.
Voor zonnepanelen is de woestijn te warm, te zanderig en te verafgelegen.